蔡琰，字文姬，幼受其父蔡邕家教，博学多识，精通音律，擅长书法，是东汉时期著名的文学家和音乐家，也是中国文学史上第一位杰出的女诗人。幼年时因父受诬获罪，全家充军，在外流浪12年。兴平二年（195），嫁给河东卫仲道，不久夫亡，无子女，寡居娘家。初平三年，天下大乱，琰被匈奴骑兵掳至南匈奴（今内蒙古自治区伊克昭盟），改嫁给匈奴左贤王，滞留胡地12年，生2子。建安十二年（207），曹操统一北方，怜蔡邕无后，便派人出使匈奴，以黄金千两、白璧一双、锦绢百匹赎回蔡琰。琰归汉后，再嫁同郡（陈留）屯田都尉董祀。之后，应曹操之命，忆写旧日所藏之书400余篇，“文无遗误”。蔡琰一生坎坷，感时乱离，追怀悲愤，作《悲愤诗》108句，540字，是中国文学史上第一篇五言长诗。所着《胡笳十八拍》收入宋人朱熹所编《楚词后语》，为后世广为流传。